Carta Editorial

En la era de la imagen, el video tiene la palabra. Así puede comprobarse no solo por el éxito de Youtube sino por la evidencia que aportan diariamente desde ciudadanos del común, gracias a las opciones de video de su celular, hasta las autoridades con los sistemas de video vigilancia que están ganando la batalla a la delincuencia.

Un capítulo reciente ocurrido en la ciudad de Bogotá, Colombia, donde dos jóvenes fueron capturados después de cometer un crimen en una de las estaciones del servicio de transporte público de la ciudad es una muestra de ello. Gracias a la calidad de la imagen, al buen acercamiento a los rostros y a una ubicación estratégica de las cámaras, los delincuentes fueron aprehendidos y todo el país pudo reconocerlos.

Esta situación es sólo para ilustrar la importancia de la imagen y el video en la era actual, en todas las esferas. Y el sector hotelero no es la excepción. Un acercamiento a la industria del CCTV o circuito cerrado de televisión para el sector hotelero abre las puertas no solo para controlar mejor el llamado back of the house sino para garantizar incluso la tranquilidad de los huéspedes adentro y en el área perimetral del hotel.

El próximo paso para el sector hotelero será el aporte de evidencias para las autoridades. No olvidemos que tradicionalmente han sido los hoteles uno de los lugares preferidos por delincuentes para refugiarse o incluso para realizar encuentros con miras a su actividad delictiva. Si la era del video se aprovecha para la seguridad del hotel y más allá, para la seguridad ciudadana, los hoteles asumirán un papel más responsable con su comunidad.

Cuando en los días pasados se conoció la adquisición de Hilton Hotels Corporation por parte de Blackstone Group algunos pensamientos nostálgicos debieron ocupar la mente de los hoteleros. En parte porque Hilton era la última cadena propiedad 100% de hoteleros y en parte porque Hilton Hotels ha sido la bandera de la evolución de la hotelería a nivel mundial.

Para el momento de la transacción, Hilton Hotels sostenía la posición número 296 en la lista de Fortune 500 con US$ 8.2 mil millones en ingresos anuales y un portafolio de alrededor 2,900 hoteles en todo el mundo.

Pero cuando se conocían las noticias de la transacción también se asistía a un capítulo más de la historia de la hotelería. Un sector que cada vez en mayor medida es testigo de una llegada masiva de nuevos inversionistas, nuevas clases de negocios y nuevas formas de servicios. Y para la muestra está el caso de las firmas de inversión que llegan constantemente atraídas por los jugosos estados de cuenta de los hoteles y por las buenas perspectivas del  negocio. El caso de Blackstone Group es solo uno de ellos.

En medio de este panorama para los hoteleros parece cada vez más difícil conservar su negocio puro y casto. En su nueva dimensión, los hoteles funcionan como un centro de acopio de varios negocios que confluyen en uno solo, por eso, la lección de este nuevo proceso será para el gerente hotelero más que saber gerenciar será saber delegar.

Un botón para la muestra lo constituye el caso de los spas como un  negocio creciente pero a la vez con identidad propia, un negocio que parece ser el nuevo brazo de rentabilidad del negocio hotelero. En la presente edición, damos una mirada al proceso de inversión y desarrollo de spas en la región en aras de abrir el camino para que en Latinoamérica este negocio sea tan serio y profesional como lo es en otras latitudes.

América Latina dice “presente”. Las buenas noticias que desde el diseño y la arquitectura abundan en la región son una muestra de que en materia de hospitalidad somos mucho más que un mercado emergente. Los proyectos arquitectónicos llevados a cabo por arquitectos de la talla de Legorreta + Legorreta con la transformación de una fábrica de purificación de agua del año 1884 en un hotel boutique con el sello del Grupo Habita es la muestra de lo que en la región se puede hacer.

Lograr compensar las carencias con creatividad es un logro que no todos pueden contar. En una región en la que la tierra y los recursos escasean qué mejor lección que recuperar con éxito lo que en apariencia ya no sirve por desuso o por abuso. Tener la posibilidad de reconstruir de las ruinas es un reto no solo para la creatividad sino para las finanzas de cualquier proyecto hotelero. La Purificadora, el nuevo hotel del Grupo Habita en Puebla, lo pudo hacer. Gracias a las estructuras viejas, hechas para usos que no contemplaban ni aire acondicionado ni calefacción, los arquitectos pudieron aprovechar la luz natural, el aire y el agua de una forma más inteligente. El resultado es un aire de naturaleza en un hotel de vanguardia.

Las noticias continúan cuando vemos hacia las grandes cadenas hoteleras y cómo han convertido las buenas prácticas para la protección del planeta en una gestión con positivos resultados económicos. El caso de hoteles Marriott Latinoamérica es parte de esa realidad y aunque son muchas las cadenas hoteleras que caminan por la misma senda, la política corporativa implementada por hoteles Marriott es un ejemplo digno de admirar, no solo por haber sido pionero hace muchos años, cuando todavía no se hablaba de calentamiento global, sino por los resultados concretos en estados financieros.

De regreso a las bases parece ser la consigna de las positivas noticias de la hospitalidad en la región. Cuidar los recursos naturales pero sobre todo aprovecharlos en beneficio no solo de una operación limpia sino de unos estados financieros más sanos, siguen siendo preceptos fáciles de encontrar. Latinoamérica da muestras de ello.

ldurango@latinpressinc.com

Entre los meses de mayo y junio tuvimos la oportunidad de asistir a dos eventos de la industria que tuvieron algo en común: el protagonismo de los productos y soluciones amigables con el medio ambiente. La diferencia radicó en cómo cada evento posicionó el tema. El primero apuntó a diseñadores y operadores que buscan llevar la etiqueta verde. El segundo mostró algunas tendencias que los proveedores han desarrollado para apuntar a un segmento de consumidor que apenas está llamando la atención del sector.  

Aunque en un principio algunas tendencias pueden generar resistencia como la que impulsa por ejemplo la venta de oxígeno portátil como un producto más de consumo, la realidad indica que hay un grupo importante y creciente de consumidores que está dispuesto a pagar más por un estilo de vida saludable y sostenible.

LOHAS es la sigla que en inglés representa Lifestyles of Health & Sustainability (Estilos de Vida Saludables y Sustentables) y se trata de un segmento de mercado enfocado en la salud y el bienestar, el medio ambiente, el desarrollo personal, una vida sustentable y la justicia social. Aspectos como el uso de productos amigables con el medio ambiente y la importancia de la responsabilidad social son determinantes para este grupo de consumidores.

Según datos publicados por el portal www.lohas.com los sectores de la construcción de edificaciones verdes y el de alimentos y bebidas encabezan la lista de factores determinantes en la compra de productos dentro de este segmento, con lo cual la industria de la hospitalidad está llamada a protagonizar la conquista del nuevo grupo de consumidores.

Entre el 2003 y el 2005,  el crecimiento en el segmento LOHAS de aspectos como el consumo de productos que contengan soya, o que sean orgánicamente cultivados o que no utilicen colores artificiales o lleven la Estrella de la Energía creció alrededor del 70%. Mientras que la preferencia por la no utilización de productos sintéticos en edificios creció un 15% y los de productos naturales creció 10%.

Ante la pregunta, entonces, sobre si la cuestión verde es moda o marketing tal vez la respuesta sea que en realidad es ambas cosas. La responsabilidad social es algo que importa a los nuevos consumidores y una forma efectiva de venderle a este grupo es comunicándolo y exhibiéndolo como una etiqueta. Al fin de cuentas lo que es moda no incomoda.

Lyda Durango
Editora
ldurango@latinpressinc.com