La responsabilidad social con el medio ambiente ha tocado fuertemente a la industria de la hotelería.
Hoy en día muchos establecimientos hoteleros han realizado cambios en los sistemas de calefacción, aire acondicionado, iluminación, lavandería y cocina, además han implementado prácticas como el reciclaje, reduciendo sus consumos de agua y energía, alcanzando un ahorro entre un 40 y 50 por ciento
Por su parte, algunos turistas han tomado conciencia de la situación del planeta y aproximadamente el 48% de los viajeros solicitan alojarse en un hotel amigo del ecosistema de acuerdo a los datos de la OMT.
Estos huéspedes se hacen partícipes mediante la posibilidad que les dan los establecimientos de elegir si sus sábanas y toallas se lavan o no a diario, separar la basura en la habitación, reutilizar los contendedores de jabón y shampoo, así como apagar las luces y equipos electrónicos al dejar la habitación.
No obstante esta consciencia ambiental se ve atropellada cuando ingresan al hotel algunos clientes que no contribuyen con la política verde porque les parece que pierden mucho tiempo mientras encienden las luces de nuevo, conectan y desconectan sus portátiles o se olvidan de seleccionar la opción de que el lavado de blancos no se realice diariamente.
Al respecto me surgen muchas preguntas como: ¿Qué tan ecológico puede ser un hotel si sus huéspedes no aportan a esta labor? ¿Cómo pueden los hoteles concientizar a sus clientes de la importancia de ahorrar agua y energía, además de reciclar?
Pueden ser muchas las estrategias que se podrían poner en práctica para que la responsabilidad ecológica de la industria siga por el buen camino, quizá los administradores hoteleros deban realizar una capacitación sobre el tema a las agencias de viajes o tour operadores, quienes a su vez transmitan la información a los posibles clientes, o también a los hoteles les corresponda establecer pautas que no pueden ser infringidas durante el alojamiento, con el fin de lograr que cada huésped contribuya en esa responsabilidad ambiental.
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Debo reconocer que en muchas ocasiones soy complicado con la comida. Desde que comencé un proyecto de vida sana debo estar constantemente mirando las grasas, carbohidratos, azúcares, proteínas y todo lo demás. Por lo anterior, comprenderán que sufro bastante cuando viajo y no encuentro una amplia oferta gastronómica que permita satisfacer esas necesidades de comida saludable.
Quizás por esta situación encontré muy positivo una nota de prensa que me llegó recientemente en la que se informa que el Hotel JW Marriott Cancún Resort & Spa implementó un nuevo concepto en alimentación llamado For your life, con el cual se busca satisfacer las necesidades con respecto al consumo de alimentos orgánicos -producidos sin pesticidas ni fertilizantes químicos- y saludables, una tendencia que en la actualidad es considerada de lujo. La propuesta del hotel se inclina hacia algo que me preocupa bastante cuando salgo de viaje: “un estilo de vida saludable no debe romperse en los viajes, sean de placer o negocios”, sugiere el comunicado.
Teniendo en cuenta lo anterior, creo que ésta sería una tendencia interesante que se podría copiar, no sólo en los hoteles de las grandes cadenas, sino también en los independientes, para agregar nuevos elementos a la cadena de valor que damos a los clientes. El fortalecer o repensar el servicio de alimentación de un hotel es francamente un aspecto muy positivo y que puede llevar a distinguir su marca o institución de un simple lugar para pasar una noche.
Es válido decir que la globalización facilita hoy cualquier proceso. Las corrientes gastronómicas en la actualidad son tan amplias como la misma humanidad, entonces por ahí es por donde “se pueden echar los tiros”. Un ejemplo de esto es la famosa comida fusión, corriente culinaria que invita a viajar por los sabores a través de la mezcla de diferentes posibilidades y al menos dos tipos de comida.
Tenga en cuenta esta sugerencia; su huésped se lo agradecerá, más si como yo se asusta ante noticias como la publicada por el diario británico Telegaph a comienzos de noviembre: “El exceso de grasa en la cintura podría doblar el riesgo de muerte prematura”.
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 Quizás usted puede sentirse confundido al preguntarse por este tipo de hoteles o pensar que es un nuevo concepto en la industria de la hospitalidad; sin embargo, para que se tranquilice, estoy utilizando un término de la industria de las artes gráficas que significa que lo que usted ve es lo que obtiene (what you see is what you get).
Utilizo esta sigla porque en un viaje que hice recientemente me topé con una situación para no olvidar; cuando reservé el hotel éste se veía muy agradable e incluso hacía pensar que era poco lo que se estaba pagando por lo ofrecido. Sin embargo, cuando llegué, encontré que no sólo no había comprado lo que me habían prometido, sino que la tarifa no era para nada económica en relación a lo que estaba recibiendo.
La decepción empezó al llegar a una de las habitaciones cuando encontré que las condiciones de orden y aseo distaban mucho de lo observado en la red. A fin de no indisponerlos, queridos lectores, ni me detendré a decir lo que vi.
Pero esto no es todo. Había comprado acceso a Internet de alta velocidad, pero no había tal. No sólo no era de alta velocidad, sino que no funcionaba de manera permanente, y cuando lo hacía era únicamente en una de las torres. No eran pocos los huéspedes que se estaban quejando en el mostrador sobre esta situación, pero lo que más los indignaba era la poca voluntad de las directivas del hotel para resolver el problema de un modo definitivo.
Pero no todo fue malo. Algunos colaboradores del hotel vieron mi frustración y me habilitaron una sala (creo que era el business center) para que me conectara todo el día y enviara las notas para esta publicación. Afortunadamente ningún otro huésped necesitó conectarse o infortunadamente no le dieron tal beneficio. En todo caso debo agradecer a aquellos muchachos que me resolvieron el inconveniente, me cambiaron de la habitación sucia a una más limpia e hicieron todo lo posible para que cada mañana encontrara un buen desayuno con el toque delicioso del dulce de leche argentino.
Quise aprovechar esta editorial para iniciar una reflexión sobre las consecuencias que tiene en la imagen de un hotel el incumplimiento de la promesa hecha al cliente. Sólo pregúntense si ustedes como huéspedes recomendarían un hotel en el que vivieron situaciones similares a la mía.
Hasta la próxima.
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 El tema económico en la industria de la hospitalidad sigue dando de qué hablar. Mucho se ha dicho sobre cómo afectará al sector, lo cierto es que en Latinoamérica se están incrementando los turistas, además del aumento de la construcción hotelera.
En Guatemala el ingreso de turistas fue de 6.4% hasta agosto de 2008, es decir 1.178.606 extranjeros, superando al mismo periodo del 2007 que fue de 1.107.678 turistas, asimismo aumentaron las divisas en un 8%, también comparado con el año inmediatamente anterior.
A República Dominicana la visitaron más de 2.5 millones de turistas en los ocho primeros meses del año llegados de Rusia, Polonia, Perú, Brasil, Ecuador, México, Ucrania, Estados Unidos, Canadá y Francia. Por su parte, Argentina recibió 190.600 turistas en el mes de agosto, con un aumento interanual de 5.9%, provenientes de Brasil, Chile, Europa, Estados Unidos y Canadá.
Estas cifras, más la apertura de hoteles de las diferentes cadenas como Hilton, IHG, Choice Hoteles; Iberostar, RIU, entre otras, presentan un panorama favorable para América Latina, pues de acuerdo con los expertos, la situación financiera favorecerá a la industria del hospedaje en la región debido a que los turistas buscarán lugares más económicos y exóticos como los que encuentran en este lado del continente.
Por su lado, Luis Alberto Moreno, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo afirma que la región podrá enfrentar la crisis financiera internacional gracias al crecimiento económico que se ha alcanzado en los últimos años, lo que se convierte en un buen augurio para la industria de la hospitalidad en América Latina; además el secretario general de la Organización Mundial de Turismo (OMT), Francesco Frangialli, aseveró que se deben establecer vínculos entre los sectores públicos y privados para impulsar la "competitividad turística" y asegurar "el desarrollo sostenible del turismo". |
Por Ana María Restrepo
Muchas son los comentarios que se han suscitado alrededor de cómo la crisis económica puede afectar la industria hotelera y el turismo. Esto teniendo en cuenta que el precio del petróleo ha encarecido los tiquetes aéreos, la producción de hidrocarburos ha amentado el valor los alimentos y los efectos del cambio climático empiezan a mostrar su incidencia negativa en estas industrias, viéndose reflejado en la reducción de los gastos en el destino y la ocupación hotelera.
Si miramos Latinoamérica, vemos que la situación anteriormente descrita no le es ajena, no obstante a un mediano plazo se presentarán inversiones y cambios interesantes en el sector. De acuerdo a la edición 2008 de Caribbean Trends in the Hotel Industry, la industria caribeña se ve afectada por los problemas económicos de EE. UU., lo cual desencadenará una reducción de la ocupación y las ganancias para los dueños y los operadores de hoteles de la región. Sin embargo, muchos de los hoteles latinos están realizando adecuaciones de acuerdo a las necesidades del medio ambiente lo que permite una disminución de costos.
En algunos países de América Latina las inversiones en materia de hotelería y turismo no han disminuido como se esperaba. En la primera mitad del 2008, los turistas que visitaron Panamá gastaron 677 millones 289 mil dólares, lo que representa un incremento de un 19.7% respecto al mismo periodo del año anterior. En Colombia la construcción de habitaciones ha aumentando, alcanzando 858 nuevas habitaciones al 2007, cifra que aumentará hasta 985 este año y en el 2009 llegará 3.294. Por su parte, la cadena Global Hyatt Corporation está analizando el crecimiento y su incursión en Perú, Colombia y Uruguay.
Como vemos, no todos los pronósticos son negativos para la industria hotelera en Latinoamérica, el reto ahora es continuar con las prácticas ambientales, con el fin de reducir un poco los costos y minimizar el impacto negativo de la economía mundial.
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Julián Arcila
