Reservas desde su escritorio Miércoles 10 de Agosto de 2011 11:06

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Reservas desde su escritorio
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Los software de reservas hoteleras han evolucionado en los últimos años, al punto de encontrar hoy soluciones basadas completamente en la nube. La interacción, versatilidad y seguridad son los elementos a considerar a la hora de escoger uno de estos sistemas.

Por Vanesa Restrepo B.
 

Hasta hace uso años, los libros de  clientes (guest book) eran el elemento más preciado de un establecimiento hotelero. En él se depositaban las firmas de los huéspedes y sus datos personales; pero ante cualquier catástrofe, la fragilidad del papel era la primera damnificada.

Para fortuna nuestra, la tecnología llegó para salvarnos la vida y facilitar la operación en el hotel, gracias a los software que permiten gestionar las reservas, servicios especiales de la habitación y hasta administrar la base de datos de clientes desde una única plataforma.

La importancia de los software de reserva es indiscutible; pero como cualquier otra tecnología, también se encuentran en constante cambio. Los primeros programas de gestión de reservaciones ocupaban un servidor local y requerían una aplicación por cada unidad (computador) que accedía al sistema de reservas.

En su momento, este fue el avance más grande en la industria. Sin embargo, al dar una mirada a las soluciones de reservas que se ofrecen hoy en el mercado, entendemos que la evolución ha continuado y que los límites, al menos por ahora, no son visibles.

Grandes avances
La llegada de Internet ha cambiado los esquemas de negocio en el sector turístico. La posibilidad de que el viajero compare las tarifas de varias empresas, tome servicios de proveedores diferentes y ajuste los paquetes su voluntad, exige que los hoteles, agencias de viajes y turoperadores sean más organizados con la información para evitar inconvenientes, sobre-venta de habitaciones y tiquetes, entre otros.

Adicionalmente las redes sociales han hecho más visibles las fallas y los aciertos de los prestadores de servicios turísticos. Ya son muchas los portales que permiten recomendar o criticar un hotel, sugerir destinos, compartir fotografías y hasta hacer toures virtuales. Índices como el de TripAdvisor se han convertido en un referente para los viajeros y en un foco de interés para los hoteles, pues su marca está expuesta a comentarios que se salen de su control.

Es por eso que las soluciones en reservas actuales han desarrollado aplicaciones que permiten integrar las redes sociales propias con las de los clientes. Nikki Hudson, director de Ventas del proveedor de software Vizergy, explica que a medida que crecen los espacios de interacción en la red, los sistemas de reserva buscan integrarse para no convertirse en un “hoyo” en el sistema corporativo.

Así las cosas, vemos que elementos como los botones de ‘compartir’ para recomendar contenidos a los contactos en Internet se están volviendo más comunes, porque permiten a los usuarios valorar la información y la hacerla visible también para sus contactos mediante botones como el Like de Facebook, el +1 de Google, entre otros. “Incluso algunos hoteles están optando por poner enlaces a sus sistemas de reserva desde sus perfiles en las redes sociales”, confirma Hudson.

Otra de las novedades que más han llamado la atención de los gerentes de hoteles son los software de reserva basados en la nube: se trata de aplicaciones cuya estructura y respaldo está completamente instalado en Internet. 

De acuerdo con Eligio Bernal, director general de la firma mexicana Consisho, la masificación de los software de reserva con tecnología cloud computing (basados en la nube) apenas está comenzando en América Latina. La principal razón por la que no se han masificado es la desconfianza de los usuarios frente a aplicaciones que están en Internet. “La gente pregunta mucho si el sistema es  sensible a ataques informáticos o hackeo, pero hay que destacar que el programa tiene códigos encriptados y otras opciones que lo hacen muy seguro”.

Adicionalmente, explica,  dichos sistemas generan un ahorro significativo para los hoteles, pues ya no es necesario hacer instalaciones en diferentes computadores ni tener un servidor propio, sino que toda la  información está en la red para ser accedida por los administradores y funcionarios autorizados, siempre que sea necesario.
 

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